El Sahara es el mayor desierto no polar del mundo. Con una extensión aproximada de 3,5 millones de millas cuadradas (9.064.958 km2), ocupa tierras pertenecientes a Argelia, Chad, Egipto, Libia, Malí, Marruecos, Mauritania, Níger, Sudán y Túnez. Los límites del desierto son el Mar Rojo al este, el Mar Mediterráneo al norte y el Océano Atlántico/Montañas del Atlántico al oeste. La frontera sur está delimitada por el río Níger y el Sahel, un cinturón de transición que atraviesa el continente en la línea en la que el paisaje desértico se transforma en una sabana semiárida. Aunque la mayor parte del Sáhara se compone de grandes extensiones de arena, existen algunas cadenas montañosas y praderas, por muy escasas que sean.
Mapa del desierto del Sahara
Datos de interés sobre el desierto del Sahara
Un datos interesante poco conocido es que el desierto del Sahara se cita a menudo como el mayor desierto del mundo, el Sahara es en realidad el tercero más grande. Por definición, un desierto es una zona que recibe menos de 10 pulgadas de precipitaciones al año. Por lo tanto, tanto la Antártida como el Ártico pueden considerarse desiertos y son más grandes que el Sáhara. Sin embargo, el Sáhara es el mayor desierto cálido
El nombre “Sáhara” procede del árabe, y traducido literalmente significa “el mayor desierto”. El Sáhara tiene aproximadamente el tamaño de los Estados Unidos. La temperatura más alta jamás registrada en el desierto del Sáhara fue de unos sorprendentes 58 grados centígrados.
Geografía del desierto del Sahara
La topografía del enorme Sahara es sorprendentemente variada. Aproximadamente el 25% del desierto está cubierto por dunas de arena. Pueden ser pequeñas o enormes, y a menudo superan los 152 metros de altura. Se encuentran en los mares de arena, llamados ergs, donde la arena se desplaza constantemente con el viento. Las lluvias periódicas también transforman los ergs. Gran parte del paisaje desértico se compone de llanuras de grava cubiertas de rocas, llamadas regs, además de salinas, valles secos y altiplanos rocosos llamados hamadas.
