Construïda per una dona a 859, més d'un segle abans de la Universitat AL Azhar a Egipte i 2 segles abans d'Oxford al Regne Unit, la Universitat Al Quaraouyine es considera la universitat en funcionament més antiga del món i atorgant títols de Guinness World Records i UNESCO.
La Universitat d'Al Qarawiyyin
També coneguda com Al-Karaouine o Al-Quaraouiyine, la universitat més antiga coneguda del món es troba a Fes, Marroc. Al Qarawiyyin considerat pel Guinness World Records, així com per la UNESCO com la universitat més antiga en funcionament continu i amb llicència de grau al món. El trobaràs amagat als sinuosos carrerons de la medina de Fes el-Bali, Marroc, una de les ciutats vives més antigues del món.
Passejant per Al-Karaouine avui dia, es pot admirar el disseny senzill però bonic de la institució, decorat amb art andalús vorejat amb cal·ligrafia kufic. La biblioteca de la universitat és la llar de números de manuscrits preciosos, incloent còpies històriques dels Qu’ran.
L'any 859, Fàtima al-Fihri va fer servir sui inheritance per finançar la construcció d'una mesquita per a la seva comunitat amb una escola associada, coneguda com madrasa. La seva intenció era tornar a la comunitat que havia acollit la família.. Van emigrar quan era jove de la ciutat tunisiana de Kairouan (l'homònim de la mesquita i la universitat). La mesquita va ser el punt focal inicial; amb prou espai per 22.000 fidels, segueix sent el més gran d'Àfrica. Tant les dones com els homes poden assistir a la universitat, en els darrers anys el cos estudiantil femení ha crescut a mesura que el valor de la cultura de l'educació ha augmentat. És un concepte erroni comú que la universitat només permet que els estudiants barons assisteixin.
Al llarg dels segles, la Universitat d'Al-Karaouine es va convertir en un centre espiritual i educatiu clau al món musulmà. Al principi, la madrassa es va centrar en la instrucció religiosa i la memorització de Qu’ran, però més tard es va expandir a la gramàtica àrab, la música, el sufisme, la medicina i l'astronomia. No obstant això, no va ser fins 1947 que l'escola es va integrar al sistema educatiu estatal; a 1957 es van introduir la física, la química i les llengües estrangeres; a 1963 es va unir al modern sistema universitari estatal; ia 1965 va ser oficialment renomeada “Universitat d'al-Karaouine” en lloc de simplement “al-Karaouine”. El cos estudiantil de l'escola es va reduir dramàticament a principis de 1900, quan les elits van començar a enviar els seus fills als nous instituts d'estil occidental al Marroc.
Gran part de la universitat continua sent molt tradicional, des de la demografia estudiantil fins a l'estil d'instrucció. Els estudiants, que oscil·len entre les edats de 13 y 30 anys, s'asseuen en semicercles (anell) al voltant d'un xeic en llegir textos. Podeu treballar cap a diplomes de nivell d'escola secundària o títols universitaris, i abans d'arribar a Al-Karaouine, deuen haver memoritzat tot el Qu’ran, així com diversos textos més curts. Els estudiants provenen de diferents parts del Marroc i l'oest islàmic d'Àfrica, i fins i tot d'Àsia Central Musulmana.
La Universitat d'Al-Karaouine ens recorda que Oxford o Cambridge no són els primers a posar l'escenari per a l'aprenentatge universitari, sinó la madrassa d'una mesquita que, fa més de 1.000 anys, va posar en marxa aquests engranatges.
