El Sàhara és el desert no polar més gran del món. Amb una extensió aproximada de 3,5 milions de milles quadrades (9.064.958 km2), ocupa terres pertanyents a Algèria, Txad, Egipte, Líbia, Petits, Marroc, Mauritània, Níger, Sudan i Tunísia. Els límits del desert són el Mar Roig a l'est, el Mar Mediterrani al nord i l'Oceà Atlàntic/Muntanyes de l'Atlàntic a l'oest. La frontera sud està delimitada pel riu Níger i el Sahel, un cinturó de transició que travessa el continent a la línia en què el paisatge desèrtic es transforma en una sabana semiàrida. Tot i que la major part del Sàhara es compon de grans extensions de sorra, hi ha algunes cadenes muntanyenques i praderies, per molt escasses que siguin.
Mapa del desert del Sàhara
Dades d'interès sobre el desert del Sàhara
Una dades interessant poc coneguda és que el desert del Sàhara se cita sovint com el desert més gran del món, el Sàhara és en realitat el tercer més gran. Per definició, un desert és una zona que rep menys de 10 polzades de precipitacions a l'any. Per tant, tant l'Antàrtida com l'Àrtic es poden considerar deserts i són més grans que el Sàhara. No obstant això, el Sàhara és el desert càlid més gran
El nom “Sàhara” procedeix de l'àrab, i traduït literalment significa “el desert més gran”. El Sàhara té aproximadament la mida dels Estats Units. La temperatura més alta mai registrada al desert del Sàhara va ser d'uns sorprenents 58 graus centígrads.
Geografia del desert del Sàhara
La topografia de l'enorme Sahara és sorprenentment variada. Aproximadament el 25% del desert està cobert per dunes de sorra. Poden ser petites o enormes, i sovint superen els 152 metres d'alçada. Es troben als mars de sorra, anomenats ergs, on la sorra es desplaça constantment amb el vent. Les pluges periòdiques també transformen els ergs. Gran part del paisatge desèrtic es compon de planes de grava cobertes de roques, trucades regs, a més de salines, valls seques i altiplans rocosos anomenats hamades.
